Merlier sprint voorbij Philipsen naar tweede zege in Schoten
Na 203 kilometer wedstrijd vanuit Terneuzen naar Schoten, won Europees kampioen Merlier de beloofde sprint op de Churchilllaan. Hij haalde het net als in 2024 voor Philipsen. Moschetti mocht als derde mee op het podium.
Om 13 u stoomden de mannen zich klaar in Terneuzen voor de 113de editie van de Scheldeprijs. Het peloton trok zich op gang richting de Westerscheldetunnel, waar de officiële start gegeven werd. Na 10 kilometer trokken 8 renners in de open vlakte van Zeeland ten aanval: Veistroffer (Lotto), Vandevelde (Team Flanders - Baloise), Colman (Team Flanders - Baloise), Stockman (Unibet - Tietema Rockets), Desal (Wagner Bazin WB), Vermoote (Wagner Bazin WB), Dissel (Beat Cycling Club) en Loohuis (Beat Cycling Club).
Op de open wegen in Zeeland kreeg de wind vrij spel, waardoor de nervositeit steeg en het peloton uiteindelijk in drie groepen brak. Even was er chaos, maar bij het binnenrijden van Essen smolt alles achter de vluchters weer samen.
(lees verder onder de foto)
Het korte waaiergeweld zorgde er wel voor dat het peloton tot op 30 seconden van de kopgroep naderde. De kopgroep dunde uit, er kwamen nieuwe namen aansluiten en uiteindelijk bleven op weg naar Schoten 4 leiders over: Eising (Beat Cycling Team), Dens (Team Flanders - Baloise), Desal en Veistroffer.
In het peloton controleerden de ploegen van favorieten Merlier (Soudal - Quick-Step) en Philipsen (Alpecin - Deceuninck). Ook Lidl-Trek deed z’n duit in het zakje. Eén voor één moesten ze vooraan de rol lossen. Bij het ingaan van de laatste ronde was het uiteindelijk ook voor het overgebleven duo Desal en Veistroffer over en uit.
In de aanloop naar de laatste keer Broekstraat, werd het peloton opgeschrikt door een valpartij. Hierdoor ging een kleiner peloton richting de streep in Schoten. Philipsen begon op 250 meter van de aankomst aan zijn sprint, maar Merlier kwam met extra snelheid van achteruit. De Europees kampioen sprintte voorbij Philipsen en pakte zo zijn tweede overwinning op rij in de Scheldeprijs. De Italiaan Moschetti (Q36.5 Pro Cycling Team) snelde naar een derde plaats.
